この夏、マイクロソフトのホームサーバー向けOS『Windows Home Server 2011』(以下、WHS2011)がにわかに注目を集めている。
WHS2011は家庭向けOSながら『Windows Server 2008 R2』をベースとしたれっきとしたサーバーOSで、ファイル共有やメディアストリーミング、クライアントPCのバックアップなどの便利な機能が満載だ。価格はUSB3.0拡張ボードなどとのセットで1万4000円ほど、いわゆる“DSP版”として秋葉原などのパーツショップで販売されていた。
ところが、8月頭にいきなり価格が改定され、最安値で6980円(PS/2拡張ボードとのセット販売)と、従来の半額ほど、マイクロソフトの現行OSとしては最安値で販売されるようになった。しかも、WHS 2011は、ベースとなるカーネル部分が64ビット版ウィンドウズ7と同等。そこで、WHS2011をサーバー用途ではなく、ウィンドウズ7のようなクライアントOSとして利用しようと考える人が増えて、注目を集めているというわけだ。
実際にWHS2011をクライアントOSとして利用してみると、Internet Explorer9を利用したウェブブラウジングやOutlook 2010を利用したメールの送受信、MSオフィス2010に含まれるExcel 2010やWord 2010などのオフィス系ソフトの利用に加え、ゲームベンチの『LostPlanet 2 Benchmark』もDirectX 11モードでまったく問題なく動作した。
ユーザーインターフェースもウィンドウズ7とほぼ同じなので違和感なく使える。また、筆者が試した範囲内では、グラフィックボードやUSB3.0ボードなどの拡張ボードも、ウィンドウズ7の64ビット版用のドライバーで問題なく利用できた。とはいえ、ウィンドウズ7で利用できるすべてのソフトやハードが、WHS2011でも使える保証はなく、動作しなかったとしても自己責任なのでサポートは期待できないことは覚えておこう。
●追記(8月11日)
読者の方からWHS2011をクライアントOSとして利用したり、クライアントアプリケーションをインストールすることがライセンス違反にあたるのでは?との質問をいただいた。この件について、日本マイクロソフトに問い合わせてみたところ、「このような利用方法は日本マイクロソフトとして想定外で、推奨できるものではありません。ライセンス違反については、ユーザーの環境の細かな点まで確認しないと一概に可否を判断できないため、コメントは控えさせていただきます」という回答をもらった。ライセンス上の解釈の範囲以外にも、ソフトウェアが予期せぬ動作をする可能性はある。動作の保証はまったくない、という点を踏まえた上での動作検証記事として、読んでいただければ幸いだ。